1971年以前，英国长期使用 £sd旧货币体系，由英镑、先令、便士组成：
| 单位 | 换算关系（基于便士） | 换算关系（基于先令） |
|---|---|---|
| 1便士（Penny） | 1便士 | 1/12先令 |
| 1先令（Shilling） | 12便士 | 1先令 |
| 1英镑（Pound） | 240便士 | 20先令 |
| 1几尼（Guinea） | 252便士 | 21先令 |
| 半克朗（Half Crown） | 30便士 | 2.5先令 |
| 克朗（Crown） | 60便士 | 5先令 |
除此之外，还有四分之一便士、半便士、三便士、六便士、两先令等大量硬币面值。日常买卖时，人们不仅要计算加减，还要不断在便士、先令和英镑之间转换，复杂程度远超现代货币。
这套体系源自中世纪欧洲传统。由于12可以被2、3、4、6整除，早期人们认为比10更方便分割商品，因此形成了“1英镑=240便士”的规则。
随着商业发展，这套制度逐渐成为负担。法国等国家先后改用十进制货币，而英国直到1971年才改革为“100便士=1英镑”的现代体系。
英国旧币的历史，也反映了一个特点：传统一旦形成，即使效率下降，也可能因为习惯和制度惯性长期存在。
