类比到河流，上游和下游概念就非常明确，水从上游往下游流动。

在工业生产车间中，不同工序就组成一条河流，流动的产品，前面的工序是上游，后面的工序是下游。
下游依赖上游。

在软件设计中，不同服务（SOA、微服务）组成一条河流，流动的是数据，先处理数据的是上游，后处理数据的是下游。
下游依赖上游。
注意：数据是怎么个流动方式的不重要，可能是上游推的，可能是下游拉的。上游和下游之间可能会互相调用 API，这个也不影响数据的依赖关系。
总之，上游靠近入口网关，下游靠近出口网关。

开源项目中，fork 关系组成一条河流，流动的是代码，被 fork 的项目是上游，fork 出来的项目是下游。
下游依赖上游。
当然，下游的代码更新也可能会反馈到上游。